惣菜の街
近所に新しくスーパーが出来るらしい。 いま現在住んでいる場所には多くのスーパーがある。おおむねどれも良いスーパーだが、それぞれに長所と短所を持ち合わせており、その時々の用途によって行き分けている。たとえばスーパーAは駅前にあり最も近いが、いっぽうで線路を超えたスーパーBは今時に２４時間営業という頼もしさがある。川沿いに下った湾岸にあるスーパーCはやや遠いものの、巨大なホームセンターやフードコートと併設されており、その規模に恥じぬ強力な品揃えを誇る。また、別方向にあるスーパーDはその近所に何もないのだが、自社ブランドの惣菜が美味いことで有名で、他に用事が無くともそれだけで行く価値がある。等々。 そんなスーパー戦国時代の真っ只中にある我が家に、また新たな国が誕生するというチラシの報が投げ込まれていた。その店（仮にスーパーEとしよう）は来月開店だそうだ。どんなスーパーなんやろな、とぼんやりと楽しみにしていたのだが、先日通りがかった工事中の建物の中に、真新しいスーパーEの看板を見かけた。ほう、ここに出来るのかと心中で呟いていたら、通りすがりのカップルも同じ看板を見たのか、そのままスーパーEの話題をはじめた。 「へえ、こんなとこにスーパーEができるんだ」 「ほんとだ」 「スーパーEは惣菜が美味しいんだよなぁ」 こうした地元民の忌憚のない声は貴重である。誰に言うわけでもない話なのだから、100パーセント本音であり、信頼できる。心の中で（スーパーEの惣菜、要チェックだぞ）と反芻する。そんな私をよそに、カップルはなおも会話を続ける。 「近くにスーパーDもあるんだけど、あそこの惣菜、最近オレあんま好みじゃないんだよね」 「へぇ〜」 なんと！ 男の方は、惣菜が美味いことで有名なスーパーDがお気に召さないようだ。あそこの惣菜は美味とネットでも評判で、実際私も大したものだと舌鼓を打ったほどである。それをこともあろうに不味いなどと……いや、待て。この男、確かに不満は口にしているものの、「不味い」などと乱暴で主観的な物言いはしていない。「最近は自分の好みではない」と、当たり障りのない、やわらかな客観で言っている！ ……これはなかなか、人間、そうそうできることではない。 （この男、市井の惣菜評論家だ！） 「まあとにかく、こんご惣菜には困らなそうだな〜」 そう話を続ける男の後を追い、他にもおすすめ...